Le bouddhisme est-il vraiment une religion?Cette question mérite une réponse qui aille bien au-delà de simple "oui" ou "non"...Pour y voir plus clair,notons d'abord la définition du mot "religion" donnée dans le dico français.Voici par exemple la première de celle que propose le Petit Robert:"ensemble d'actes rituels liés à la conception d'un domaine sacré distinct du profane,et destinés à mettre l'âme humaine en rapport avec Dieu".Si l'on s'en tient à cette définition,qui souligne l'importance du lien entre l'homme et Dieu,le bouddhisme,de toute évidence,n'est pas une religion.En effet,tout,dans cette tradition,s'explique sans référence ni à Dieu créateur,tout puissant et personnel,ni à l'existence d'une âme (cette idée pour les bouddhistes est une illusion).Mais cette constatation ne va pas très loin....Elle revient presque à dire,seulement,que le bouddhisme n'est pas occidental ! Il est clair pourtant que nous ne pouvons pas non plus affirmer que le bouddhisme est une religion.Un bon point de départ de la réflexion serait sans doute de regarder les textes bouddhiques,pour y repérer comment les bouddhistes parlent d'eux-mêmes.Ces textes nous disent que le bouddhisme est d'abord une "voie".Et il s'agit d'une voie sur laquelle les bouddhistes cheminent tout au long de leur vie,pour se libérer de l'ignorance foncière qui est la source de tout malheur.L'avantage de ce mot "voie",c'est qu'il souligne les exigences réelles du bouddhisme et aide à voir qu'il n'est pas non plus une simple philosophie ou un art de vivre,deux termes souvent employés.Dans le bouddhisme,c'est la "voie" qui porte à "bon port" celui qui s'y engage vraiment.Alors finalement,le bouddhisme est-il une religion?la réponse ne sera pas simplement "non".Elle sera:"non,il s'agit d'une voie".Et cette réponse peut intéresser tous les bouddhistes et les chrétiens qui désirent se rencontrer.Pourquoi?Parce que le mot "voie" est fondamental dans la tradition chrétienne,beaucoup plus que le mot "religion".Pendant des siècles en effet,les chrétiens n'ont pas employé le mot "religion" pour parler d'eux-mêmes.Ils ne l'ont pas voulu,parce que ce mot était synonyme de "religion romaine".Il préféraient le terme grec de hodos,qu'on retrouve plusieurs fois dans les actes des apôtres.Paul,par exemple,persécutait ceux qui suivaient la hodos.En français,ce mot devient "voie".Le christ lui-même d'ailleurs,est la "voie".Quand bouddhistes et chrétiens se rencontrent,il ne convient pas de distinguer les uns,qui pratiqueraient un art de vivre,et des autres,qui appartiendraient à une religion.Ceux qui se rencontrent sont des hommes et des femmes qui savent tous se que signifie "s'engager sur une voie",la "voie" du bouddha pour les uns,la "voie" du christ pour les autres.Enfin,si l'on choisit de répondre "oui" à la question de départ,il faut simplement vider le mot "religion" de son sens étymologique pour lui donner un sens plus large,qui intègre toutes les expressions de la quête spirituelle de l'humanité.